Nous avons fait la Nouvelle Zélande. C'est une phrase que nous ne pouvons pas réellement dire. Oui, nous avons fait la Tasmanie, ile grande comme l'Irlande, que nous avons parcouru en voiture pendant plus d'un mois. Mais que dire de la Nouvelle Zélande qui est 4 fois plus spacieuse et que nous avons parcouru en seulement 3 semaines ?

Nous n'en avons pas eu assez, l'eau naturellement chaude nous attire par sa généreuse température. Le site des Hot Water Beach, est cependant très différent des centres thermals (thermaux ?) que nous avons eu l'occasion de visiter. Ici, point de piscine, seul l'océan et une plage. Et sous les pavés de sable, une source d'eau chaude.

Un bon bain chaud, ça vous dit ? Quoi encore ? Oui, après Hanmer Spring et son centre thermal, Rotorua avec ses petits bains chauds, nous nous sommes rendus à Waikite, dans une station thermale à mi-chemin entre ces deux premières expériences.

Rotorua est une ville situé au centre de l'ile du nord de la Nouvelle Zélande. Comme le Ch'ti qui se retrouve sous une pluie battante dès le passage du panneau "Pas de Calais", ici, l'odeur du souffre nous prévient de notre arrivée à Rotorua, une ville construite à côté d'un volcan.

Adeptes des grottes et de spéléologie, nous avons souhaité en visiter une néo-zélandaise. Plusieurs sont ouvertes au public et différentes offres existent : la visite à pied, en bateau, la descente en rafting et hydrospeed. L'une d'entre abrite des lucioles et il paraît que c'est beau !

Le Kiwi est un oiseau et c'est également l'emblème national de la Nouvelle Zélande.

C'est un oiseau au long bec et sans aile qui possède une vie nocturne. Il fait parti de la famille des Ratites, tout comme l'Emu et l'Autruche. Comme les kangourous en Australie, ici, des panneaux carrés jaunes alertent sur la présence possible de tels animaux qui peuvent traverser la route. Nous n'en avons jamais vu en liberté, seulement deux fois en captivité, la première fut dans ce parc qui lui est "dédié", le Kiwi House.

En 1838, le Capitaine Jean Langlois, un français, négocia cette presqu'île volcanique aux valons prononcés avec les maoris locaux, avant de repartir chercher quelque 63 colons en métropole dans le but de coloniser la Nouvelle-Zélande que nous connaissons, et de revenir en 1840... quelques jours après que les anglais s'y soient installés ! Dommage pour nous, la Nouvelle-Zélande sera donc "British". Ces 63 colons se sont tout de même installés là, créant un fieffe "Frenchy". Ainsi, les noms de rues sont... en Français, et le cimetière a des airs de chez nous. Petite ville agréable, elle inspira bien des peintres en exil ici.

A Kaikoura, au nord de la petite ville de bord de mer, nous nous rendons au bout d'une petite route terminée par un parking. C'est le départ d'une balade qui monte en haut de la falaise. Cependant, une masse noire bougeant légèrement sur les rochers à 15 mètre de notre voiture nous attire. Nous nous approchons alors avec les filles pour découvrir avec joie un lion de mer affalé sur le dos et se faisant bronzer le poil.

En Nouvelle Zélande, il existe de nombreuses sources d'eau chaude. Imaginez un peu, l'eau sort de terre fumante, pas besoin de fournir d'énergie pour donner une bonne température à un bain. Des centres de soins SPA et des piscines thermales se sont donc spécialisés dans l'utilisation de cette eau naturellement chaude. Nous orientons la fin de notre petit tour de l'ile du sud par Hanmer Spring et sa piscine thermale ouverte jusqu'à 21h.

Nous voici donc à quelques kilomètres du Mount Cook, que nous étions impatients de revoir afin de profiter des belles balades en montagne que nous offre la Nouvelle-Zélande. Oui mais, c'était sans compter les 5 mètres d'eau qui tombent du ciel tous les ans (Westland = Wetland, comme ils disent ici !). Ainsi, sous une "West Coast's endless rain", nous voici humides jusqu'à la moelle, et dans l'impossibilité de partir pour une "Day Walk". Prenant notre courage à deux mains, nous décidons de ne pas partir d'ici sans avoir vu, à défaut du Mount Cook, le glacier Franz Josef. Équipés des blousons étanches, nous voici courant le long de la balade la plus courte, tentant de passer entre les gouttes.

A deux pas de Wanaka et des paysages de la fameuse trilogie du Seigneur des Anneaux, se trouve un monde un peu étrange.

Un couple y a construit ici un labyrinthe géant en 1973. L'un des premiers du genre. Depuis le labyrinthe s'est enrichit d'un musée de l'insolite de quatre domaines : des hologrammes, une grande salle avec des têtes qui nous suivent, un monde incliné puis des intrigues visuelles à la Escher.

Nous n'avions pas pu visiter la chocolaterie Cadbury de Hobart, fermée à la visite pour cause d'hygiène. C'est alors avec plaisir que nous entrons dans le monde chocolaté néo-zélandais de Cadbury.

Otago Peninula se situe sur la côte de Dunedin, et présente de nombreux habitants marins à ses abords : Royal Albatros, Pingouins aux yeux jaunes, petits Pingouins bleus, comme ceux que nous avons observés en Tasmanie, qui sont en fait des manchots, et des Lions de mer. Nous n'avons eu la change de croiser que trois Albatros et cinq Otaries, mais le site reste joli et plaisant pour une nuit "à l'aventure".

Les chaines de montagnes néo-zélandaises sont appelées Alpes et forment un massif assez résent.

Le plus haut sommet de la Nouvelle-Zélande est le Mount Cook avec ses 3755 mètres. Nous pouvons apercevoir ce mont depuis la côte ouest, mais également depuis les terres, hélas aucun col ne peut être franchit à son niveau, il faudra donc passer plus au sud et attendre 5 jours pour le revoir par son autre versant

Nous avions prévu de monter en haut du Mont John, pour une vue parait-il, splendide. Arrivé à 17h55 en bas du mont, le panneau à droite indique une fermeture à 18h. Tant pis..., on monte quand même. Au pire, on rencontre sur la montée celui qui fermera le portail. Au mieux, nous y sommes enfermé pour la nuit.

Nous avons bien fait, la vue y est spectaculaire.

Les pays s'enchainent, parfois un peu vite, surtout en ce moment. C'est ainsi que nous avons effectué une Nouvelle envoyade (oui, il me fallait un terme féminin...) de cartes postales de la Zélande.

Alors comme d'habitude, avez-vous reçu votre précieux ?

Notre arrivée en Nouvelle Zélande était l'occasion de retrouver pour quelques jours, Marie et Bertrand, eux aussi en tour du monde et au début de leur visite de ce pays lointain. Marie était une ancienne collègue de ma précédente entreprise. Partie quelques mois avant nous, nous l'avons ainsi rattrapée et la dépasserons, puisque nous nous envolerons pour Tahiti une semaine avant eux.

Notre périple en Tasmanie étant terminé, nous nous sommes envolés en Nouvelle-Zélande, le pays le plus éloigné de la France métropolitaine. Imaginez nous la tête en bas, les pieds en l'air, finalement pas si loin que ça, à seulement 12800 km sous vos pieds.

Cette étape en Nouvelle-Zélande se fera en deux fois : deux premières semaines sur l'île du sud et une troisième semaine sur l'île du nord. Chacune d'entre elles sera conduite de la même manière, nous ferons un petit tour de l'île grâce à Rookie.